近年来，世界性的资源危机和生态问题，使人们越来越重视对天然可再生资源材料的研究开发。腰果壳里一般含有25%~30%的腰果壳油，是一种褐色黏性液体。腰果壳油是腰果加工过程中的农业副产物，其价格低廉、来源丰富。目前，腰果壳油的价格与石油类增塑剂相当，低于合成的酯类增塑剂和酚醛树脂的价格。其与大多数橡胶具有好的相容性，因此腰果壳油可以作为很多橡胶的增塑剂。另外，腰果壳油还有可能改善某些橡胶共混物的相容性以及硫化胶的耐热、耐候、导电性能等。

    目前世界上对于环保增塑剂研制明显滞后于生产和生活的需要，这代表着环保增塑剂有着广阔的国际市场，随着科技的进步，一些传统的增塑剂可能会被新型环保增塑剂替代，而研发无害、价廉、助剂效果好等优点的新型环保增塑剂作为替代材料，是当下塑胶制品行业发展的关键一环。

    目前中国已经是最大的增塑剂生产国、进口国和消费国，然而国内环保增塑剂产品只占总量的30%不到，与欧盟REACH法案、RoHS、WEEE指令和国内塑料制品绿色、安全法规的要求很不适应。尤其是行业同仁们都在谈论的明年4月份以后欧盟全面禁止DOP的进入。我国增塑剂行业因科技投入不足，新产品开发缓慢，高档增塑剂产品仍依赖进口且居高不下，2010年进口量为27万吨。而国内低档次、非环保增塑剂却产能过剩，行业开工率不足，市场恶性竞争，整体经济效益不佳。各种名目繁多的所谓新型增塑剂层出不穷。笔者甚至有一次在QQ群里看见某公司在推广其3800元每吨的增塑剂。

    中国增塑剂行业协会公布的数据显示，目前全球的增塑剂产能约为800万吨，中国为450余万吨，占全球产能的56%；中国增塑剂年消费量约为220万吨（不含氯化石蜡），占全球消费量的37%左右，年进口量近11万吨。中国已成为全球最大的增塑剂生产国、消费国和进口国。

    近年来国外研究与开发重点与趋势是安全、绿色、专用增塑剂，占主导地位的邻苯二甲酸二辛酯（DOP）生产多采用清洁的固体酸催化替代传统的硫酸催化工艺；另外一些电气绝缘、食品包装、医药卫生等专用的无毒绿色增塑剂，一些高性能、耐油、耐抽提及耐迁移性好的增塑剂不断被开发、生产及投入应用。